“Estas formas ancestrales de organización, han ayudado a la prevención de COVID-19 en todas las comunidades del territorio Xinka”

A medida que los efectos de COVID-19 siguen sintiéndose de manera desigual en todo el mundo, las comunidades Xinka están encontrando nuevas formas de organizarse y cuidarse mutuamente, al tiempo que arraigan firmemente su respuesta en las formas ancestrales de organización que han sostenido su cultura a lo largo del tiempo. 

La lista de desafíos a los que se enfrentan – junto con millones de otros guatemaltecos – es larga. Las tasas de malnutrición, ya elevadas, están aumentando a medida que la inseguridad alimentaria se agrava. Los hospitales públicos se están colapsando bajo el peso de COVID-19. El gobierno nacional está utilizando al ejército para imponer un toque de queda diario a las 4 de la tarde en todo el país y criminalizando a los muchos guatemaltecos que se ven obligados a romperlo para poder alimentar a sus familias. Y aunque todo el transporte público sigue estando prohibido y los mercados de alimentos restringidos, la extracción de recursos se ha considerado un servicio esencial, lo que pone en mayor riesgo la salud de las comunidades que han luchado durante mucho tiempo para proteger su territorio de la minería. La fuerte capacidad para organización en las comunidades y logros importantes en las cortes es lo único que mantiene a raya la extracción de recursos, cuyas operaciones, de otro modo, no se verían obstaculizadas durante esta pandemia mundial.

Fotos: Parlamento Xinka

Cuando el gobierno guatemalteco cerró las fronteras del país en marzo de 2020, el pueblo Xinka llevaba casi dos años en uno de los procesos más importantes de reclamación de los derechos de los pueblos indígenas en el país: una consulta ordenada por la Corte de Constitucionalidad con el pueblo Xinka para determinar el futuro de la mina Escobal, de propiedad canadiense. Esta mina subterránea les fue impuesta primero por Tahoe Resources y luego por Pan American Silver, a pesar de la fuerte oposición. 

La sentencia de la Corte de Constitucionalidad confirmó en 2018 que se violaron los derechos del pueblo Xinka cuando el Estado no les consultó antes del inicio de las actividades de exploración. El Tribunal suspendió las operaciones mineras mientras se realizaba la consulta. 

La implementación de la consulta por parte del gobierno se estancó incluso antes de que la pandemia golpeara por las irregularidades en el proceso y la discriminación que limitó la participación de los Xinka. Pero las restricciones de la pandemia sobre el movimiento y la reunión han hecho que la gente se preocupe de que esos desafíos pueden intensificarse. Ya los representantes del Parlamento Xinka y de la Resistencia Pacífica de Santa Rosa, Jalapa y Jutiapa han denunciado a la filial de Pan American Silver, Minera San Rafael, por entrar en las comunidades para repartir alimentos en violación de la suspensión ordenada por el tribunal y el carácter «libre» de la consulta. 

La lucha de los Xinkas por el reconocimiento y el derecho a la autodeterminación no se ha detenido debido a la crisis de COVID-19. Más bien, la pandemia presenta otra amenaza para la salud de la comunidad en la región. Pero las comunidades Xinka están respondiendo como saben: a través de una fuerte organización comunitaria arraigada en su cultura para asegurar que nadie se quede atrás.

“Las formas ancestrales de organización refleja en nuestras comunidades de cómo se organizan, como se concientizan entre ellos, como es que en las comunidades se hacen un plan hormiga para llevar la información directa a cada una de los participantes y miembros directo del pueblo Xinka”, dice Luis Fernando García Monroy, que trabaja con el Parlamento Xinka y que sobrevivió a un tiroteo en 2013 llevado a cabo por la seguridad privada de la mina Escobal. “Ahorita estas formas ancestrales de organización se han ayudado a la prevención de COVID-19 en todas las comunidades del territorio Xinka».

El Parlamento Xinka es el cuerpo representativo elegido por el pueblo Xinka. Está compuesto por 25 comunidades que eligen delegados para participar en las frecuentes asambleas públicas en las que se tratan los asuntos de la comunidad. El Parlamento celebra elecciones cada dos años y desempeña un papel fundamental para mantener a las comunidades Xinka informadas y organizadas en la lucha por reclamar y ejercer sus derechos como pueblo indígena.

Ahora, debido a las limitaciones de las asambleas presenciales, el plan de intercambio de información se está llevando a cabo mediante visitas respetando la distancia física, llamadas telefónicas, mensajes de Whatsapp y una amplia presencia en los medios sociales. Este nivel de organización está ayudando al Parlamento Xinka a garantizar que todos tengan fácil acceso a la mejor información sobre salud que pueda ayudar a proteger a sus comunidades y a mantenerse conectados entre sí mientras se enfrentan a fuertes restricciones. También permite al Parlamento Xinka llevar comida y otras necesidades a los más necesitados durante esta crisis.

El gobierno guatemalteco ha implementado medidas estrictas, ordenando la cuarentena inmediata para cualquiera que muestre síntomas o se sospeche que haya contraído COVID-19. Pero para los muchos guatemaltecos que dependen de la economía informal para alimentar a sus familias, hacer frente a estas medidas ha sido difícil. 

“La respuesta del gobierno guatemalteco lamentablemente siempre ha utilizado el lema -quédate  en casa-. Bueno al final es una buena medida, pero lo que no se ven en este caso es que prácticamente muchos guatemaltecos viven del diario vivir, con 50 o 25 quetzales se sostiene una familia diariamente”, dice García. “Las comunidades que venden directamente sus verduras, sus frutas, y todo, se han visto bastante afectada, ha habido una gran pérdida de todos estos productos debido a que se ha prohibido la salida directamente —  una los departamentos y también las toques de queda prolongados sin ninguna información anterior”. 

En respuesta, el Parlamento Xinka está trabajando para distribuir alimentos a las familias que han presentado síntomas de COVID-19 y están en cuarentena, al mismo tiempo que apoya el intercambio intracomunitario de alimentos y medicinas tradicionales. 

Las tierras comunales juegan un papel importante en la cultura Xinka, con algunas comunidades Xinka que poseen títulos comunitarios que se remontan a la década de 1600. El artículo 67 de la Constitución de Guatemala también otorga una protección especial a las tierras comunales, reconociendo las particularidades de la administración de las tierras por los pueblos indígenas y la importancia de las estructuras tradicionales de gobierno para la gestión de las tierras. El Parlamento Xinka sigue librando esta batalla, llevando -y ganando- múltiples casos ante la Corte Constitucional para defender los derechos de los Xinka a determinar lo que sucede en sus tierras comunales. 

Y para el Presidente del Parlamento Xinka, Aleisar Morales, esa lucha tiene implicaciones directas para la salud de la comunidad a largo plazo y la lucha contra pandemias como la de COVID-19.

“Como pueblo Xinka, tenemos tierras colectivas. Tenemos posesión acá de la tierra de un lote para trabajarla, pero tenemos únicamente la posesión. Somos dueños de las mejoras que se hacen en el terreno, más no de la tierra…. Cuidamos mucho a nuestras tierras y eso es algo que nos da un blindaje” dice Aleisar Morales. “A nosotros los campesinos en el campo, hemos podido trabajar. Estoy solo yo en mi terreno trabajando. Yo creo que por eso, no nos ha afectado demasiado [el COVID-19]».

Durante esta crisis, el Parlamento Xinka intenta mejorar la seguridad y la soberanía alimentaria en la región ayudando a impulsar la producción en pequeñas parcelas familiares. “Ahorita es la época de seguir sembrando para poder tener nuestros alimentos para los meses que vienen. No sabemos cuánto todo esto va a tardar. Al final, aprovechamos todo esto para ser más auto-sostenibles».

Cuando se concedió la licencia de exploración para la mina Escobal en 2010, se hizo sin el consentimiento de las comunidades Xinka afectadas que viven en la zona. Y cuando Pan American Silver adquirió Tahoe Resources y la mina Escobal en 2019, lo hizo sabiendo que los derechos del pueblo Xinka habían sido violados. 

Como parte de un movimiento regional para proteger la tierra y la salud de la comunidad de las amenazas de la mina Escobal, las comunidades instalaron dos campamentos pacíficos y han impedido que el tráfico de camiones llega al proyecto durante casi tres años. Esta acción directa, junto con la sentencia de la Corte de Constitucionalidad, han suspendido efectivamente las operaciones. 

Pero para evitar la propagación de COVID-19, la Resistencia Pacífica decidió desmantelar temporalmente el campamento de Casillas, justo antes del tercer aniversario. Aún permanece el campamento de Mataquescuintla en su lugar con menos gente.

“Uno de los desafíos más grande del Parlamento Xinka en este momento es de seguir manteniendo la sentencia emitida por la Corte de Constitucionalidad,» dice Luis Fernando García. Hemos tenido la incidencia y prácticamente el aprovechamiento de Pan American Silver, que ha llegado directamente a algunas comunidades y en este caso ha generado más conflicto en esta zona, debido que la población se oponen a estas actividades que realizan la empresa”. 

Pan American Silver ha dicho que están respondiendo a las necesidades de la comunidad durante COVID-19 mediante la distribución de alimentos, pero en la Asamblea General de la empresa, se negó a responder a las preguntas sobre cómo esta acción viola la orden judicial. 

“Seguimos exigiendo el cumplimiento de la sentencia y el cumplimiento y el respeto directamente a los pueblos indígenas que han sido marginados durante muchos años”, dice García. “Seguimos en esta lucha y seguimos firmes diciendo no a cualquier tipo de proyectos que vengan a atentar directamente contra a la integridad física de las personas acá en el territorio Xinka».